El turismo de naturaleza tiene aún mucho recorrido en España. (En España hay 12.000 alojamientos turísticos rurtales mientras que en Francia llegan a los 80.000).

Los alojamientos rurales tienen capacidad para seguir creciendo por cercanía y competitividad en el precio. El sector crece a un ritmo del 13,5 % de media anual y mueve ya 2.000 millones de euros cada año.

Cambiar la vida urbana por la del campo y montar un alojamiento rural como negocio conlleva un proceso complejo y al mismo tiempo ilusionante:

- Licencias y subvenciones, legislación prolija, necesidad de fondos, vocación de servicio (el turismo rural requier de una atención personalizada desde el mismísimo momento de la reserva) ...

Por otra parte, el turismo rural padece de estacionalidad. Una idea imaginativa para romperla es apoyarse en un restaurante que dé vida al alojamiento aún cuando no haya clientes, otra posibiliad es intentar atraer a clientes foráneos.

También ofrecer valor añadido al negocio: con una oferta amplia de actividades complementarias:

- Senderismo, turismo de aventura, rutas gastronómicas, enoturismo, turismo cultural, turismo de negocios (congresos y reuniones) turismo de salud (balnearios y spas) ...

Por otra parte ha de tenerse en cuenta que Internet es la puerta de entrada del 95 % de los viajeros que apuestan por el turismo rural, el 20 % de los turistas en España.

El turismo rural es la opción preferida por el 81 % de los españoles a la hora de viajar en los fines de semana. El sol y la playa van dejando paso al turismo rural en la elección de los españoles para el descanso semanal.

Cerca de 4 millones de viajeros españoles disfrutaron de las escapadas rurales a lo largo del año 2007. Los viajes enfocados al disfrute del entorno natural y de los establecimientos rurales, cada vez están más implantados en España, convirtiéndose en una alternativa de crecimiento para las zonas rurales.

El número de alojamientos de turismo rural aumentó un 12 % en España en el año 2007. El número de pernoctaciones también se incrementó durante el año 2007 (un 23 por ciento más de turistas españoles y un 15 por ciento más de extranjeros).

Los dos destinos preferidos por los viajeros son Castilla y León y Caraluña, aunque la zona con mayor densidad de establecimientos rurales por habitantes es Asturias.

Las regiones cercanas a las grandes capitales son las más demandadas. Y es que el perfil del turista rural es, esencialmente, el de un urbanita entre 25 y 45 años y que se gasta una media de 169 euros, de los cuales 82 euros corresponden al lojamiento. Y además es español, pues tan sólo el 10 % de estos viajeros provienen del extranjero.

Por otra parte, la gran mayoría del público amante del turismo rural consulta la búsqueda de establecimientos rurales por Internet.

Las características más tenidas en cuenta a la hora de seleccionar una casa rural son el precio, las características y prestaciones, la ubicación,también las ofertas especiales así como las actividade complementarias a realizar en la zona.

Los alojamientos rurales requieren la existencia de una clasificación oficial en función de su calidad como ocurre con los hoteles urbanos con sus estrellas.

Existe una tipología de casas rústicas, pero varía de una región a otra y no las clasifica por servicios que ofrecen. Los clientes de casas rurales no tienen referencias suficientes sobre las prestaciones y servicios de los establecimientos rurales salvo los expuestos por el propio establecimiento que lógicamente trata de dar una imagen favorable en todos los casos.

Es por ello que se presenta necesario la existencia de un ranking de calidad que los interesados puedan tener en cuenta a la hora de diseñar sus vacaciones.

La Asociación Española de Turismo Rural ha elaborado una propuesta que fija categorías en el medio rural. Y que establecerá criterios para cada nivel que permitirá que el huésped sepa las prestaciones que brinda un hotel o casa rural en cada momento. A su vez equipará ese nivel de calidad del mapa turístico rural español con el de otros países europeos como Francia, que ya disponen de una clasificación similar.

La especialización y la propuesta de actividades por parte de los propietarios de alojamientos rurales permite seguir creceindo al sector del Turismo rural en España-

Ofrecer propuestas específicas permite atraer a cierto público muy concreto y con especial interés en disfrutar de un bello entorno natural a la vez que desarrola una actividad concreta relacionada.

Algunos alojamientos (cada vez más) se han especializado en temas específicos: El vino y el mundo de las bodegas (enoturismo), la recolección de setas, los caballos, los talleres de la elbaoración de sidra, las granjas...

El turismo "slow" aspira a recuperar los pequeños placeres de siempre. La casa familiar de nuestros padres o abuelos en el pueblo se ha convertido en un lugar privilegiado a donde descansar alejado del ruido y el ajetreo de las grandes ciudades.

Los pueblos más alejados y recónditos, aquellos que no aparecen siquiera en las guías de pueblos, aldeas y lugares con encanto tan de moda en la actualidad, son aquellos que no áun han sido invadidos por la especulación inmobiliaria y aún preservan sus más originales características, su autenticidad de toda la vida.

Las casas solariegas de nuestros pueblos, una bella morada con sabor a hogar, un sabor auténtico, donde las cosas son de verdad y no contaminadas por la moda "kitsch" se impone con fuerza a los establecimientos de las grandes cadenas hoteleras y losgrandes parques temáticos uniformados y planos.

Los amantes del turismo "slow" (lento) buscan con anhelo los pequeños reductos en medio de la naturaleza a salvo de la globalización uniformadora.

Los viajes en profundidad y el turismo "slow" huye del turismo de masas, de los viajes de trabajo (o negocios), de las conversaciones virtuales y apuestan por las experiencias verdaderas y auténticas.

El gran reto del turismo rural español es la de captar el viajero extranjero que sólo hoy representa el 10% de la ocupación de los alojamientos rurales. Las asociaciones de turismo rural españolas afirman que los viajeros foráneos se confunden con la multitud de denominaciones que existen - masía, cortijo, caserío, mesón, posada, pazo... - y desconfían de su calidad.

En España hay más de 11.700 centros rurales que se llaman de muchas formas: Casas rurales, viviendas turísticas de alojamiento rural (en Andalucía), ARI (alojamiento rural independiente), masís (en Cataluña)... En cada comunidad tienen características diferentes, ya que el sector depende de las autonomías.

En Aragón, para que un hotel se considere rural tiene que levantarse en poblaciones de menos de 1.000 habitantes. En Andalucía se acepta esa denominción incluso en ciudades de 20.000 habitantes.

Como las competencias en Turismo Rural corresponden a las comunidades autónomas, el Ministerio de Turismo mo hace promoción internacional de este tipo de turismo, Ni ferias ni ningún otro evento lo apoyan claramente.

Sería por tanto, muy importante unificar las calificaciones sobre el estado de los alojamientos, a la manera de las estrellas hoteleras.

Las principales asociaciones de turismo rural de España son Asetur y Autural. La primera agrupa a unos 4.500 alojamientos (el 38 por ciento del sector) y la segunda, casi a 3.000.

Asetur está creando sus propias "estrellas", como las que miden la calidad de los hoteles: las espigas.

Otros países europeos disfrutan de su propia regulaciónb del sector del Turismo rural. Francia ya utiliza espigas, Austria, margaritas...

Captar a los extranjeros para competir con el turismo de sol y playa es el gran reto del turismo rural en la actualidad.

Cada vez más gente decide repartir su tiempo de vacaciones a lo largo del año (evitando las masificaciones y los lugares más concurridos), y a su vez, diversificar sus destinos turísticos.

Cada vez más clientes buscan un tipo de turismo diferente, alternativo que valora el paisaje (la naturaleza), la gastronomía y la calidad. Es otro tipo de turismo que no tiene nada que ver con el turismo de sol y playa, mucho menos masificado y en el que se cuidan todos los detalles.

Cada vez son más los que optan por hospedarse en un pequeño hotel con encanto que les ofrezca un trato más familiar y un programa de actividades como por ejemplo un día de relajación en un spa que incluya masaje con" satsuma" (una variedad de naranja) o alquilar una casa rural con todas las comodidades, pero a la vez aislada en las puertas de un parque natural, por el cual uno puede perderse en un tranquilo paseo a caballo. O también eludir la masificación de los lugares de costa en verano, alojándose en un monasterio para descansar y disfrutar de la naturaleza y gastronomía de autor en la zona.

Monasterios, palacios y castillos... Ahora es posible dormir en estos edificios que se han convertido en los hoteles más originales.

Hospedarse en un alojamiento diferente, con personalidad propia y una concepción de la hospedería distinta es una forma diferente de disfrutar una agradable estancia. En España podemos encontrar este tipo de alojamientos denominados singulares. La oferta es muy variada.

Existe desde una sacristía del siglo XVII restaurada para covertirse en hotel hasta una antigua escuela de carmelitas que se ha convertido en un hotel de tre estrellas.

Algunos alojamientos singulares que merecen la pena ser visitados son:

- La Hospedería la Sinagoga (Ávila), el Hotel Plaza de Toros de Almadén (Ciudad Real), el antiguo Convento de la Luz en Brozas (Cáceres), el Hotel Usategieta en Oyarzun (Guipúzcoa), el Cortijo Los Mimbrales (Huelva), el Monasterio de San Clodio (Orense)

Con el fin de lograr una estancia agradable y satisfactoria el viajero de turismo rural ha de tener en cuanto algunos consejos básicos:

- En primer lugar, comunicar de forma clara al propietario del alojamiento rural nuestras necesidades, por pequeñas que sean.

- Uno de los aspectos más valorados, además de los requisitos esenciales en cualquier establecimiento hotelero como la limpieza, el trato amable o el régimen de comidas, es la privacidad. Si se quiere privacidad total es conveniente contratar una casa de alquiler íntegro y preguntar por los detalles del alojamiento: si es adosado,con jardín compartido... etc

- Valoración del nivel de silencio: Encontrar un entorno silencioso y tranquilo (poco ruidoso) es otra de las principales inquietudes de muchos viajeros rurales. Lo mejor es buscar casas alejadas de las poblaciones que estén en pueblos muy pequeños.

- Descripción y evaluación de las instalaciones: Asegurarse de las comodidades y equipación que ofrece la casa.

- Asegurarse que realmente podemos disfrutar de las prestaciones que se ofertan. Ya sea por ejemplo porque nos interesa la piscina, el jacuzzi o la barbacoa. Hay que cerciorarse por teléfono de que estos pluses no están estropeados o no existen.

- Características gastronómicas de la zona y del alojamiento rural en cuestión. Posibilidades de ocio, entretenimiento y cultura de los alrededores...

- Indicar al dueño de la casa si se quiere ir con niños, apuntado sus edades y preguntando por el entorno para evitar posibles riesgos.

- En cuanto a la hora de salida, es importante comunicar antes al dueño el horario deseado y si éste es flexible.

- Respecto al precio y para evitar malentendidos, lo mejor es confirmar por escrito las reservas y los precios a través, por ejemplo, de correo electrónico.

El sector económico del Turismo rural mueve 2.000 millones de euros al año y entraña una forma de vida para los propietarios. El turismo rural se convierte así en una vocación y en un turismo familiar.

El perfil de los empresarios de alojamientos rurales españoles es el siguiente:

- Mujer en 6 de cada 10 casos. El 55 % de los propietarios procede de un entorno rural. Un 12 % de ellos ha huido de la gran ciudad. El 50 % de los empresarios (propietarios) gestiona personalmente el alojamiento rural dond también ha montado su propia casa.

El 39 % de ellos tiene estudios universitarios. El 63 % de los propietarios españoles alquila la casa rural íntegramente.

En la mitad de los alojamientos rurales, la casa es levantada con financiación propia. El 20 % de ellos cuentan con subvenciones públicas.

Siete de cada diez empresarios de turismo rural volvería a poner en marcha su proyecto porque ha respondido a sus expectativas económicas. Los ingresos del 35 % de ellos dependen de este recurso y el 44 % de los propietarios consideran que el turismo rural es un negocio rentable. Para un 65 % es su segunda fuente de ingresos.

Muniicipios con menos de diez edificaciones. Así define el Instituto Nacional de Estadística (INE) a los pueblos abandonados. En España existen 2.648 de estos pueblos. La mayoría olvidados, piden a gritos que vuelva la gente.

Esta despoblación afecta, sobre todo, a Galicia, con 887 pueblos abandonados y Asturias, con 526. En el lado contrario se sitúa Cantabria, con sólo cuatro.

Según el INE en España, más de siete millones viven en localidades con menos de 2.000 habitantes, las denominadas "zonas rurales". Si lo sumamos a los que viven en municipios de menos de 10.000 habitantes, llamadas "zonas intemedias", encontramos que el 34 % de la población española vive alejada de las grandes ciudades.

Por otra parte, el estrés urbano anima a los denominados "neo-rurales" a irse al puenlo. Cada vez son más lo que quieren irse a vivir al campo. Aunque sigue siendo una minoría, muchos sueñan con abandonar el ruido de la ciudad y vivir rodeado de tranquilidad.

También los jubilados (los sociólogos lo llaman efecto golodrina) vuelven a su pueblo.

(21/11/2008) El Gobierno español ha aprobado el Plan Renove Turismo, con un presupuesto de 400 millones de euros para 2009, del que podrán beneficiarse tanto empresas de establecimientos hoteleros, apartamentos, campamentos y alojamientos rurales como las de restauración, de oferta turística complementaria o agencias de viajes. Asimismo, el Ejecutivo ha flexibilizado los criterios en la concesión de préstamos con cargo al Fondo Financiero del Estado para la Modernización de las Infraestructuras Turísticas (FOMIT) y ha aumentado su cuantía hasta un máximo de 25 millones de euros, frente a los 6 millones que se contemplaban hasta ahora.....

Junto a los préstamos a largo plazo y bajo tipo de interés, en sus cuantías normal y especial, se introduce la posibilidad de utilizar el fondo para financiar las aportaciones que la Administración General del Estado pueda efectuar al capital social de aquellas sociedades que constituya o en las que pueda participar y cuyo objeto sea la renovación de destinos turísticos maduros.
Por otro lado, el Ejecutivo ha autorizado la contratación de medios para las campañas de promoción internacional de Turespaña en 2009, con un presupuestos de 42,5 millones de euros.
La finalidad de todas estas actuaciones aprobadas es, en primer lugar, la de "mantener nuestro liderazgo en el escenario internacional" mediante la especialización y la diferenciación del sector para atraer turistas con mayor capacidad de gasto y de manera menos estacional.
En segundo lugar, se persigue la internacionalización de nuestras empresas turísticas y, finalmente, la promoción del turismo sostenible como garantía de futuro y del sector, apuntó la vicepresidenta.
El turismo es una de las grandes fuentes de riqueza para España, pero las nuevas tecnologías y los nuevos hábitos de consumo están, sin duda, propiciando un cambio en el sector al que éste debe adaptarse, recordó.
En cuanto al Plan Renove Turismo, cuyo principal objetivo es incrementar la calidad de las infraestructuras turísticas y el valor añadido del producto, se articulará a través de una nueva línea ICO, que se extenderá hasta el 31 de diciembre de 2009.
Con este plan, se pretende impulsar la rehabilitación de los establecimientos turísticos, a la vez que se inyecta liquidez al sistema financiero.
A su vez, se propiciará un efecto "anticíclico" como consecuencia de la inversión pública y la privada inducida, tanto directamente sobre el sector de la construcción, como indirectamente sobre las industrias auxiliares.
El Estado cede esta financiación al 0 por ciento y el tipo de interés final aplicable al beneficiario será del 1,5 por ciento, margen establecido por las entidades de crédito.
El importe máximo a financiar será del 90 por ciento de la inversión neta y el límite máximo acumulado por beneficiario será el que corresponda aplicar al plazo de amortización elegido.

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